茶の故郷、中国武夷山茶ブーム。価格はますます高騰中。

中国の武夷山といえば、お茶好きな方なら知らない人はいない場所かと思います。

烏龍茶、紅茶の発祥地と言われており、美しい景観からユネスコの世界複合遺産にも認定されています。

ユネスコ世界複合遺産というのは、文化遺産でもあり、自然遺産も兼ねているという世界でも認定されている数が30件ほどしかないものです。
▼参照記事：ユネスコ無形文化遺産に日本茶を！大切な日本の文化を守ろう。

中国には他にも「黄山」「泰山」「峨眉山と楽山大仏」がユネスコ世界遺産として登録されているそうです。

岩間に育つ武夷岩茶、一般的にラプサンスーチョンと言われる正山小種。
武夷山で作られている茶は希少価値のあるものが多いです。
※正確に言うとラプサンスーチョン=正山小種ではありません。

武夷山では10年ほどじわじわと価格が上がっていましたが、今さらに価格が高騰しています。

武夷山とは？

福建省と江西省の境目にある山脈が武夷山脈です。

険しい渓谷で、断崖絶壁の岩間をいかだで観光するツアーが目玉です。

九回くねくねと曲がっているところがあるということから付けられた「九曲渓」は壮大な景色が広がっています。
筆者はまだ行ったことがありません。行きたい。

なぜ武夷山のお茶が高騰しているの？

先日武夷山についてのニュースを読みました。

中国からヨーロッパ諸国へ茶がもたらされた際に、東洋からきた素晴らしい薬であるともてはやされ、貴族のステータスシンボルとなります。

特にイギリスは中国の茶を喉から手が出るほど欲し、アヘン戦争(イギリスVS中国)直後というとんでもない時期に中国にベテランプラントハンター(植物を未開の地などから探し出す人)を送り込み、こっそりと茶の木や茶の種を盗み出し、本国へ送りました。

そして自分の植民地であったインドに植えます。

その中国の茶木のルーツを持つのが、かの有名なインドのダージリンです。
今販売しているダージリン茶にChinaとついているものは、この時イギリスへ運ばれた茶の木の子孫であると言われています。

このあたりのいきさつにはお勧めの本があります。

イギリス人の茶に対する執念、アヘン戦争直後の混乱時にプラントハンターの過酷な中国探放記などが描かれています。

筆者は興奮して物語の中に完全に入り込んでおりました。

茶がどれだけ人々を魅了して、経済に影響したのか、非常に興味深い内容です。
･･･話が反れました。

なぜ武夷山の茶が高騰しているかという話ですが、記事の中ではこのように書かれていました。

以下要約
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武夷山のお茶はこの10年で１年ごとに10％ずつ価格が上がっていた。

過去の一年でキロ当たり108,000人民元の茶が125,000人民元に上がった。
今年はさらに20％の価格上昇が起こっている。

去年から地方職員によって武夷山の茶が育つ10％ものエリアで不法に植えられた茶木の伐採が行われる。